友達の敦っちゃんは、地元で、
ボーイ・スカウトのお世話をしています。
で、子供がケンカしたり、お母さん同士の意見が違ったりと、
けっこうメンドくさい、人間関係のあれこれがあると、
その話しになるのですが、会話の途中で、

「だからね、今度、うちの隊長と一緒に、
そのお母さんのところへ行こうと思うのよぉ。でもさぁ・・・」

とか、

「小学４年生ともなると、プライドが出てくるからさぁ、
私からじゃなくて、隊長に言ってもらった方がいいかなぁ・・」
とか言うのよ。

「敦っちゃん、ちょっと深刻な話題の時にアレなんですけど、
その隊長っていうのは、何なさる方？」

と、ある時、訊いてみたら、
そのボーイ・スカウト全体を統率されている方で、
息子さん二人も二十歳を過ぎ、完全に子育ても終了された、
母親としても、人間としても大先輩の、
５０代の女性なのだそうです。

ふ〜ん、隊長かぁ。
いいなぁ、その呼び方。
何か、新鮮な響きがありますわねぇ〜。
うん、かっこいいじゃん！
俺も、俺も、隊長って言われたいぞぉ〜っ！
と、あっちこっちに言いふらしましたの。

別に、隊員を率いる気持はありませんのよ。
そんな責任の重いことする気、さらさらございませんわ。
何ていうのかしら、
「愛と平和のレンジャー」みたいな感じ？
え〜っと、憧れのドン・キホーテとか、
朝日新聞の夕刊で連載されている、しりあがり寿さんの、
「地球防衛家のヒトビト」みたいなイメージ？

でもって、隊長の日々の任務としては、
さしあたっては、「ななかまど農園」の見回りをして、
バッタや虫から、野菜を守り抜くことかしらね。
ふっふっふっ。
な〜んて、平和な隊長のお仕事でせう。

そしたらね、先日、『隊長、報告でありますっ！』
というメールが、ございましたのっ。
誰かと思ったら、みさきちゃんからでした。
ぷぷぷっ。
言ってみるもんざんすねぇ。
やだわぁ〜、テレちゃうわぁ〜。隊長だなんてぇ〜。
くすくす。

で、報告というのはね、５月１日、明日香ちゃんが、
初めて、寝返りをしたというものでしたぁ〜！

パチパチ！おめでとう、明日香ちゃん！
自力で、地球を抱っこしたんだね。
でもって、これからは、
ハイハイで地球探検に出かけるんだね。

よし、君も今日から、明日香隊長だぁっ！
地球の平和のために、GO！ GO！明日香ちゃん！

昨日の夜のこと。
いつものように台所で茶わんを洗っていたら、
目の前をササッと走る影あり。

むむっ？！と、目を上げると、
あらっ！ヤモリくんじゃありませんの！
まだ、小さくてひよひよした感じの子ヤモリくん。
あんまり暑かったので、フラフラ出てきたのかしらん？
よし、君をおいらの隊員に、してあげよう！

そして今日、隊長は、「ななかまど農園」の見回り中、
トマトに花が咲いているのを確認！

さらに、いちごの実が、赤くなっているのを発見！

お隣の、農の師匠からワラをいただいて、
ベッドをこしらえてあげたのでした。
よし！
何か幸せだぞぉ〜っ！

最近、ちらほらと「隊長！」と声をかけられる俺様です。
皆の者、すまないのぉ。
ほっほっほっ。

というわけで、今日も朝から隊長は、見回りに行きました。
まずは、苺から。
実は３日ほど前、最初の一粒を収穫したんですの。

けっこう甘くておいしかったわよん。
でも、あと２日ほど、熟させてもよかったかも・・・。

そういう反省をこめて、
ここ数日、次々赤くなってきた実を見守っていたのです。
今日も今日とて、かわいい苺の赤ちゃんたちを、
じ〜っと見つめていたら、
何とな〜く、視線を感じたので、目を上げると、
ぎょぎょぎょっ！

な、な、何と、苺の向こうから、
しっぽの長い、テラテラしたトカゲが、俺様を観察してる！
ひゃあ〜っ！と逃げようとしたら、
向こうが先に、俺様の威光に恐れをなしたのか、
さささ〜っと逃げていった。
ふ、ふん！まいったかっ！

夕方、また見回りに行くと、今度は毛虫がっ！
ぎゃ〜っ！俺様のかわいい苺に何をするんじゃあ〜っ！
っと、ワラで、３ミリほどの毛虫をすくい、
１０メートルぐらい離れたところに、置いてやったぜっ。
へっへっへっ。
隊長の大切な苺を横取りしようなんて、１００年早いぜっ。
ふんっ！

今日、やんもさんにお電話したら、
やさしくておっとりした、ステキなお母様が出られ、

『あら、何ですか、苺を収穫されたんですってぇ？
　おめでとうございますぅ。』

と、突然、言われました。
こういう時、どう返答したらいいのか・・・、
っていうより、予期せぬお言葉に、声を失った隊長であった。

このお母様、ものすご〜くマジメな方なんですけど、
それゆえに、とってもナイスな発言が多ございますの。
最近のヒットは、

その１．
『最近は、たいへんねぇ。
　世界中で、サルサが流行ってるんですってぇ？』

（お母様、SARSですっ！
　でも、本当にサルサだったらよかったのに・・・）

その２．
『白い服で、アルファ波って避けられるのぉ？』

（避けられないと思いまっす。
　それに、アルファ波は避けない方がよろしいかと・・・）

ところで、この日の夜中、久しぶりの大地震！
ひょ、ひょえ〜っ！
とうとう来たかっ、関東大地震！
しかしその時、隊長は、トイレにいたっ！
ううっ。動けんっ！

友達に、「恐かったよぉ〜」とメールしまくったら、
板橋区に住む友人より、返事あり。

『地震の次の朝、カラスが大群で大興奮してて、
　うちの屋根をつっつくわ、アンテナ揺さぶるわ、
　窓をあけたら、近所の家の全てのアンテナに
　黒いのが沢山とまっていて、恐ろしくなりました。』

って、おい、ヒッチコックばりの恐怖映像じゃん。
何だよ、カラス？
ヘンな電磁波でも出てたんかい？
黒い色は、アルファ波を放出しちゃったんかい？

お隣の、農の師匠から、今年もいただきましたの。
それは見事な、芍薬でございます。
あ〜ら、ななかまちゃん！
今度は、お花になっちゃったのぉ？
（って、自分突っ込みすら空しいって、何だよ・・・）

さて、今日も今日とて、隊長は忙しいの。
苺の見回りが、ございますでしょ？
我がいとしの苺ちゃんは、ワラのベッドの上で、
こんな風に、お休みになっているのよん。

んがっ、しか〜し！
今日、見回りしたら、な、な、何と！
アリにたかられてるでは、ありませんのぉ〜っっっっ！！！
うりゃあ〜！われぃ！
俺様の苺に、何してけつかるぅ〜っっっっっ！
ぺっ、ぺっ、ぺっ！
しっ、しっ、しっ！
く〜っ、くっそう！
んでもって、これが救出した苺ちゃん。

見事に食われてるじゃん。
きぃ〜っっっ！！！
でも、気をとりなおして、アリさんのおこぼれを、
いただきましたわよ。
大変、甘〜ぅございましたわ。くすん。

でね、農の師匠にね、
わたくしの他のお野菜も、見ていただきましたの。
そしたらね、アシタバ君は元気なんだけど、
どうも、トマトを初め、全体的に生育が遅いと、
そのように言われてしまったわけっす。

苗は、師匠と一緒に購入したはずなんだけど、
師匠のは、すでにつかまり立ちをしているのに、
家の子は、やっとハイハイし出したってところですかねぇ。
ううむむむ。育ちが遅いとは・・・。

『いいんですっ！
　家の子は、家の子でがんばってるんですっ！』

と、かばう気持ちと、

『こらっ！怠けてないで、さっさとデカくならんかいっ！』

と、怒りがこみ上げる心の葛藤が、一瞬ございましたわね。

あぁ、赤ちゃんの集まるところで繰り広げられる
お母さま競争、お気持ちは、よ〜く分かりますわ。
でも、つまるところ、小さくても、やっぱり家の子が一番！

柏餅をふかして、原さんカップでお茶をいただきながら、
やさしいまなざしで、見つめましてよ。

「小さくても、おいしくなってね」
ふっふっふっ。

「世界の平和は、わたしから」運動を、このななかまどが、
ひそかに展開しているのを、皆様、ご存知でしたわよね？
あら？ご存知なかった？
まっ！悪い子ねっ。

それはね、「平和は、わたしから始めよう」ってこと。
自分も含め、半径５メートル以内で出会う人と、
できるだけ平和的に、友好的に過ごして、
小さな幸せをプレゼントしたり、見つけたり、
とにかく、毎日、ハッピーでいること。

そのハッピー・パワーは、戦争を止めるには、弱すぎるし、
有事立法にも勝てないかもしれないけれど、
毎日のわたしの暮らしから、平和がスタートするよって、
みんなが思ったら、
ほら！あそこにも、平和が、ここにも、平和が！
っていう状態になるでしょ？

そういう、やさしいハッピー・パワーは、弱々だからこそ、
権力とか、合理性とか、武器とかを、
軽くジャンプして、人と仲良くつながれそうでしょ？
冗談で言ってるんじゃないのよ。
わたくし、本気なんざんすのよ！諦めませんわよ！

でね、昨日ね、こんなステキなステッカーというか、
標識があるのを、メルマガを通じて知りましたの。
ぜひ、チェックしてみてね。
のけぞって、笑いましてよ。

ハイ、みなさん！ここをクリ〜ック！

わたくし、ぜひこれで、今年の夏のＴシャツか、
麻布のバッグなんぞを作ろうと、たくらんでおりますの。
おほほ。

でもって、一人で着るのもアレなんで、
お友達にも送りつけてやりましてよ。
今、「げっ！」と言ったあなた。
そう、あなたはリストに載っていますわよ〜ん。
ありがたく、いただくように。
ぷぷぷっ。

珍しく仕事が固まりでやってきて、老体にムチ打って、
徹夜なんてしちまいましたのよ。
あぅっ、あぅっ・・・。
この年になりますとね、あなたっ、
徹夜から復活しますのに、３日はかかりますのよっ！
ふぅ。

でもって、まだ復活のお休みもできないまま、
久しぶりに農園の見回りをしたら、
ひょえ〜っ！！！
水分不足で、しおれてるしっ！
ご、ごめんよぉ〜！トマトちゃん！ナス君！
あわててお水をあげたけど、
まるで、我が身を見ているような、衰え方！
よよよ。

で、どうしてもお買物をしないとならなくて、車を出して、
ちゃ〜っと買って、駐車場まで戻ってきたら、
おや？
何やら黒い物体が、わたくしの車のボンネットに・・・？
むむむ？っと近づいていくと、
体の中央に白い線の走っている、黒猫が、
腕と足を伸ばして、のんびり昼寝していらっさる。
な、な、何だっ？

車のロックをそ〜っと開けたら、薄目を開けられて、
チラッとこちらを見ると、また静かに目を閉じられた。
おいっ、また寝るんかいっ。

さらに、ドアを開けて荷物を入れ始めたら、
のっそりと、自主的に、降りてくださいました。
よしよし。
で、カートを元の場所に戻して、車のところに帰ってくると、
また黒猫様が、ボンネット上に・・・。

俺様は、昼寝もできんのに、
何で貴様が、ここで寝とるんじゃあ〜っ！！！

と思ったけど、また気弱にドアーを開けて、
降りていただきました。
舌打ちされた音が、聞こえたような気がしましたわ。

帰宅して、今週のスケジュール確認のため、
たつき母に電話したら、奴も昼寝してるし・・・
って、おまえもかっ！