関東は、いよいよ梅雨入りって感じでやんす。
はぁ〜っ。
うっとうしいけど、お米のためには、雨も必要だしのぉ。
それにしても、一日雨ってねぇ・・・。
先週、お天気のいい時に、衣替えしておいて、よかったっす。

で、その時に思ったんだけど、着てない服って、
けっこう多いのよねぇ。
流行遅れってわけじゃないのに、
毎日手に取る服って、何か決まっちゃわない？

気がつくと、アレよ。
家にいる時なんて、下はユニクロのパンツで、
上は、Ａパターン、Ｂパターンの２種類しかなく、
日替わりで、ＡＢＡＢって感じ。
たまに新しいのが入っても、結局、ＡＢＣ、ＡＢＡＢ、ＡＢＣ。
ううむむむ・・・・・。
これは、あまりに＜おされ＞から遠い、遠すぎるっ！

お友達の敦っちゃんは、どうしてるのかな？
と思って訊いたらね、彼女は、朝起きると、

「今日のイメージは、何色かなぁ〜」

って考えてから、
その日のお洋服を選ぶんですって！
あら、ステキ！
そうよ、そうよ。
それでないと、＜おされ・ライフ＞じゃないわっ！

でね、この話を、やっぱりＡＢＡＢ女である、
たつき母にしたらね、奴は言った。

「俺なんて、朝起きたらさぁ、その日の服は、
　そこらにあるのを手にして、匂いをかいでから決める」

・・・って、おまえっ！

皆様、今日は金星が、太陽面を通過いたしますのよっ！
それも、あなたっ！
日本では、１３０年ぶりですってよっ！
意外にわたくし、天体ショーは大好きでしてね、
今までも、数々のお空のイベント、チェックしておりますの。
でね、インターネット中継が、
日本各地の天文台であるんだけど、
『星の子館』というサイトが、 リンク・サイト（←クリック！）を
開いておりますので、ぜひ、チェックしてみてちょ。

ライブは、午後２時〜６時１０分頃までの予定だそうです。
日本は、梅雨に突入してしまったけれど、
どこかの空が、ぽっかり晴れることもあるでしょう。
上記のサイトには、海外のサイトもあり、
太陽観測衛星のサイトもあるので、
そちらは、お天気関係なしですわよ！

ちなみに次回は、８年後と、その後は１０５年後らしいっす。
そうそう、巡り会えるわけではないんですわね。
つまり、生涯最後のチャンスかもしれませんのよっ！

ところで前回、１３０年前の観測はと言うと、
日本は、１８７４年(明治７年)１２月９日で、
開国後２０年が経っていた頃なのよぉ！
『開国』って言葉、何だか凄みがあるっす。

とにかく、当時日本は、好条件で観測できたので、
世界各地から、観測隊がやってきたそうで、
横浜、神戸、長崎などで、観測し、
成功したのは、横浜と神戸で、記念碑まで建っているのよん。
今回は、どこで成功するのかしらね？
楽しみっす。

みなさま、金星はご覧になられました？
日本は、あいにくの雨で、天文台でのライブ中継は、
ほとんど実現できなかったようなので、
早々に、外国のサイトに切り替えて、
イランと、南アフリカ、オーストラリアの中継を見てましたの。

しかし、あれですわね。
何しろ６時間もかけて、のんびり太陽面を通過されるので、
画面をじ〜っと見つめていても、ほとんど動きなし・・・。
３０分ほど、別の仕事をしてから、サイトを覗いてみると、
やっと、２ミリほど動いたかしら？
って感じでしたわ。（笑）

６時間が経ち、金星さんが離れて行かれた後、
それぞれのサイトで、ダイジェスト版をアップされてましたが、
フランスが参加されていた、ヨーロッパのサイトの写真が、
一番きれいでしたわよぉ。
太陽面から出て行かれる時の、最後の写真なんて、
そこはかとなく、悲哀まで感じられたりしてね。（しくしく）

やはり、お国柄というのが、出るのでしょうか。
イランのサイトは、余計な感情移入もなく、
たんたんと、事実が流れていく、って感じで、
それがまた、悠久の時を感じさせてくれました。
とにかく、堪能いたしましたわ！

ところで、今回の金星ショーには、
占星術的に、深〜い意味があるそうで、
すべてのお星様に、いい影響を与えてるそうですのよ。
よしよし、これでまた一つ、幸運をゲットですわね！

谷川さんのＣＤと、サイン入りＴシャツも届いたし、
一年分のラッキョも漬けたし、
はぁ〜、何かいいことが起こりそうな、よ・か・ん！
ぷぷっ。

昨日、お隣のおじさまに、青梅をいただいていた時のこと。
地面近くで、何かが視界を横切りました。
「カエルかな？」と、思ってよく見ると、
それは、小さなスズメでした。
しかも、まだちゃんと飛べないほど小さな、
赤ちゃんスズメじゃありませんのっ！

放っておくと、猫かカラスに食べられるに違いないので、
とりあえず保護したのですが、
どうするんだ、一体・・・。
鳥なんて、飼ったことないんだ俺様は。
しかも相手は、赤ちゃんで、野生動物だぞぉ！

とにかく、おじさまから、赤いカゴをお借りして、
その中に入れて、しばらく様子をみることにいたしました。
・・・・・何か食べるよねぇ・・・？
ってゆーかー、食べないといかんよねぇ。

さっそく、やんも様にSOSのメールを送ったら、
何でも、お母様が以前、育てたことがあるそうで、
いろいろアドバイスをいただきました。
まず、エサは、殻のついてない雑穀が売ってるそうなので、
それを耳掻きにすくって、ヒナの喉の奥に押し込むこと。
喉の横に袋があって、そこがふくらむと、
お腹いっぱいという、サインらしいこと。

「ミミズも、いいらしいよぉ〜！」

と、言われたけれど、それは聴かなかったことにして、
とりあえず、死なない最低限のヒントを訊き、
さっそく、エサづくり。

我が家に雑穀は、たくさんあるねん。
まず、ヒエとアワを、小さなすり鉢にとって、
お湯でふやかした後、特製いりこだしの粉とゴマを加えて、
こねこね、こねこね。
何だか、離乳食つくってるみたい・・・。

で、イヤがるスズメちゃんを、そぉ〜っと捕まえ、
まず、お弁当に入れる醤油入れに入れた水を、
くちばしに一滴つけると、あらあら、飲んだ、飲んだ！
ほほほほほ。
喉をキュッと上に上げて、こくこく飲まれましたわ！

調子づいて、耳掻きにとったエサを与えてみたけれど、
今度は、かたくなに口を開けません。
ふむ。
仕方ないので、横の黄色い部分を無理矢理あけて、
喉に押し込むと、おぉ〜っ！食った、食った！
親鳥からエサをもらうヒナのように、
喉を大きく開けて、ガツガツ食べます。
よしよし。
耳掻きが、こんなところで役に立つとは、知らなんだ。

でも、かなり警戒していて、ドキドキしてるので、
またそぉ〜っと、箱にもどして、様子を見ると、
隅に置いた布に、小さな頭を突っ込んで、
じ〜っとしたり、ウンコしたり、時々鳴いたり・・・。
足が強く踏ん張れないらしく、すべったりもしてます。

鳴くとエサを与え、お互い恐々様子を見てましたが、
夜の９時には、寝る体制に入られた模様。
小さな頭を後ろに回して、背中の上にちょんと乗せ、
まるで、ピンポンの球のようになって眠るのですなぁ。
なるほど。

日中、まったく仕事が出来なかったので、
箱に布をかけて、仕事をしながら、朝の４時まで見守りました。
あぁ、眠っ！
とりあえず、一日目、終了！

まだ、５センチほどです。エリザベスといいます。↑
ベスって呼んでます。
男かもしれんのですけどね。
おほほ。

さて、二日目です。
朝６時半に起きて、窓を開けると、ピーピー鳴き出しました。
子供の頃、夏祭りの夜店で買ったヒヨコが、
翌朝、冷たくなっている・・・・・・。
という悲劇は起こらず、よかった、よかった！
さ、ご飯、ご飯。

昨日よりは、ガツガツ、一生懸命、ご飯を食べます。
でも、まだ抱っこしないとならないので、
捕まえるのが大変！
でも、コツは分かったぞっ。
布をすっぽりかけてしまうと、奴は動けなくなるのである。
ふっふっふっ。

人の匂いがついてはいけないと思ったので、布でくるんで、
抱っこされて、ご飯を食べてます。（ちょっとピンボケ）↓

お食事終わりました。お口の回りに、食べかすが・・・。
まだ、子供なので、口の端が黄色です。↓

お腹もふくらんだし、抱っこされてるので、暖かいのか、
眠くなるみたいです。↓

昨日は、ウンコが水っぽかったけれど、
今日は、何とかまともなようです。
しかし、いつまでもここにいては、いけません。
野生動物なんだから、外の世界に戻らないと！
でも、どうやって・・・？

心配してくださっている、やんものお母様が、

『割と大きなヒナだったら「土蜘蛛」を食べるようなので、
良かったら宅配便で送ってあげましょう。』

と、言ってくださる。
何でも、土蜘蛛は大きいので、一度食べたら、
二日くらいは、何も食べなくてもオッケーなんですって。

・・・・・・・・・・・土蜘蛛を・・・・・

・・・宅配・・・・・・・・？　ううむむむ。

お気持ちだけ、受け取ることにして、ネット検索した結果、
とても素晴らしいサイトを見つけました。
タイトルもかわいらしい、「すずめっ子クラブ」です。

このサイトは、野鳥を保護した場合の育て方などが、
懇切丁寧に、書かれてあり、おまけに掲示板などで、
的確なアドバイスを受けることが出来るのです。
す、素晴らしい！

さっそく、隅から隅まで読んでみると、
ベスの場合、そろそろワームを食べる練習とか、
飛ぶ練習とかをしないといけないらしいのよぉ。
というか、そんなことよりも、
親鳥が、ベスを探してるかもしれないんですって！
ほぉっ！
ならば、何とかして、親に返さねばなりませぬっ。

三日目のベスは、鳴き声も大きく、しっかりしてきたし、
エサも、抱っこしなくても、
直接、耳掻きから食べるようになりました。
時には、下に落ちたエサをついばんだりもします。
まだ下手くそなんだけどね。
ふふふ。

そして、何と驚いたことに、飛ぶ練習を始めたのです！
羽をバタバタさせたり、ジャンプしたり、
なかなか意欲的っす。
エサをあげる時、上蓋をそっと開けるのですが、
ベスは、つぶらな瞳で、じぃ〜っと下から見上げてました。
それが何度も続いた後、突然、ヤッと飛んだっ！

ひゃあ〜っ、びっくり！

ふむ、なかなか賢いでないの、ベス！
そんなこんなで、二度も箱から脱出したので、
大きな箱を作り、そこに三本、止まり木を作ってあげました。
そうしたら、さっそく飛び移ったぞっ！
でも、失敗・・・。

くじけず、何度も挑戦し、何とか止まれるようになりましたが、
すぐに、落ちちゃったりして・・・。
でも、バタバタ、バタバタ、一日中、飛び回り、
午後には、もう、止まり木にずっと止まっておりました。

これは、本格的に飛ぶ練習をさせんとならんなぁ。
でも、まだ５０センチしか飛べないのに、
外に出して、大丈夫なのかしら・・・？
と、＜すずめっ子クラブ＞に質問したら、大丈夫なんですって。
今日、５０センチでも、明日は数メートル飛べるんですって。
すごいぞっ、ベスっ！

・・・というわけで、午後は、外に出して、
親が来るかどうか、見張ってました。
しかし、夕方近くなってしまったのと、風が出てきたのとで、
早めに諦め、お家に帰る、ななかまどとベス。
明日は、朝早く起きて、午前中から、がんばろうね。

この日、ベスは本当にたくさん、エサを食べました。
わたしが部屋に入ってくると、かわいい口を大きく開けて、
エサを催促したりします。
情がうつらないようにしてたんだけど、
もうすぐお別れと思うと、何だかね。

さみしくなるなぁ・・・。
くすん。

朝、５時半に、起きましたっ！
そうです。
今日は、いよいよベスの母親を捜す日なのです。
朝から二人とも、気合いは十分っす！
わたしの気持ちが伝わるのか、ベスもあまり食べず、
朝から、飛ぶ準備をしています。
そして、７時半、ベスを発見した庭の草陰に、
箱ごと置いてみました。

わたくしはと言うと、そこから５メートルほど離れた、
家の裏壁にはりつき、青いゴミ箱に隠れるようにして、
座り込みです。
その怪しい姿は、当然のことながら、ご近所の方々の、
注目を浴びることとなります。
（ヘンだなぁ、ちゃんと隠れてるのに・・・）
みなさん、お願いです。
わたし達を、そ〜っとしておいてくだされぃ！

ま、注目を浴びたのは、最初の３０分だけだったけどね。
あとは、静かに二人、母親を待つばかりなり。
もちろんベスは、ピーピー鳴いて、バタバタしてましたけど。
そして１時間が経ち、２時間が経ち・・・。
スズメが数羽立ち寄りましたが、通過するばかり。
本を一冊読み終えたので、また違う本を持ってきました。

３時間が経ち、少し、うとうと・・・。
おっといけない！と、時々、ベスにエサを与えていると、
カラスが遠くから、こちらを見学しております。
奴らを視線で追い払った後、今度は近所の猫が、
のしのしやって来ました。
しっしっ！と、追い払おうとしたら、
フンという鼻息を残して、また、のしのし去って行きました。
う〜む、ベス。
世間は、危険がいっぱいだのぉ・・・。

４時間が経過したあたりから、風がブイブイ吹き始めました。
天気予報では、二日後に大きな台風がやってくるとのこと。
ならば、ぜひとも、今日中に、母親に返したいんだけどなぁ。
ベスの鳴き声も、心なしか、弱々しくなった気がします。
おいらも、おなかが空いたよ、ベス。
とりあえず、お昼にしようか・・・。

そう思い、立ち上がりかけた瞬間、
どこからともなく、一羽のスズメが舞い降りたっ！
ハテ？
と、じ〜っと見ていると、そのスズメは何と、
ベスの箱の上に、留まるじゃありませんかっ！
しかも、口に、何かエサをくわえてますわよっ！

も、も、もしかして、あなたは、ベスのお母さん？！
そぉ〜っと近づいて、箱の重しを、一つはずしてみました。
わたしが近づくと、母親らしきスズメは、飛び立ちますが、
１メートルぐらい離れた所から、じ〜っとこっちを見ています。
そして、わたしが離れると、またやってくるのです！
ベスも、バタバタ、興奮しているぞぉっ！
これは、ゼッタイ、母親に違いない！

『とうとう、お別れの時がきたね、ベス』

もう一度近づき、もう一つの重しをはずし、
そっと上蓋をとってあげました。
もう、ベスはおいらを見てはいなかったよ。
一度、ちょんと外に出ると、
そのまま、すぅ〜っと、まっすぐ飛んで行った！
そして母親も、すぐに後を追っていったさ。
ありゃ、りゃ、りゃ、りゃっ！
ベスったら、あんなに高く飛べるんだっ！

あっという間に、お隣の２階の屋根まで飛びました。
あんなに高く飛べるなら、もう安心だねぇ。
後は、お母さんに、エサを取る方法や、夜の寝床捜しを
教えてもらったら、一人前さ。

ベスと母親は、屋根の上でしばらく、くつろいだ後、
地面に降りて、何かをついばみ、また空へ飛んでいきました。
あでゅう、ベス！
今度は、迷子にならないでね。
ここから先は、自分の力で生きていくんだぞぉ〜っ！
アディオス！

ベスが無事、お母さんの元に帰っていったことは、
とても、うれしいことだったのですが、
一人、部屋で、ベスのいた巣箱を見ると、
何とも言えない虚無感で、胸がいっぱいになり、
ちょっと涙なんて、こぼしたりして・・・。
これはもう完全に、『空の巣症候群』なのでした。

外に出て、ちょっとでも、ベスに似たスズメを見ると、
突然、立ち止まり、
「ベス、ベス、ベス・・・」　と呼びかけるので、
車に轢かれそうになったりして。（おい、おい！）
しばらく、『安寿と厨子王の母』状態でもありました。
くすん。

しかし、喪失感と哀しみの中にありながらも、（んな、大げさな！）
子スズメが飛び立ってからの毎日、
空ばかり眺めていることに、気づきました。
そして、鳥の声に耳を傾けるのはもちろんのこと、
流れる雲を、ぼんやり追いかけたりしているんですなぁ。

どんなお天気でも、見上げるとそこには、空があって、
風が吹いていて、たくさんの鳥の声で満ちている。
一人ぼっちでいても、悲しいニュースばかりが続いていても、
こんなにも、世界は豊かなんだと、
改めて気づかされたのでした。

わたしが忙しく暮らしていた、生活のすぐそばに、
ベスの住む世界があることを、発見したこと。
それが、ベスが置いていった、
＜小さなつづら＞だったんだね。

サンクス、ベス！
また、いつか、きっと会えるね。